Day 11 of 25: present-tense verb groups

Today we look at an important Level A2 topic: how Greek verbs conjugate in the present tense. The focus is on three groups: regular verbs ending in -ω, verbs of the μιλάω / μιλώ type, and verbs of the χρησιμοποιώ type.

Cyprus context: in the Republic of Cyprus the official language is Standard Modern Greek. In everyday speech you will also hear Cypriot pronunciation features and some local words, but the forms γράφω, διαβάζω, μαθαίνω, μιλάω, χρησιμοποιώ are standard and understood everywhere.

1. What you need to learn

The personal endings of the present tense: I, you, he/she, we, you (pl.), they.
The difference between the groups: γράφω, μιλάω/μιλώ, χρησιμοποιώ.
Stress: in Greek it matters and can be the difference between a correct form and a mistake.
Handy phrases for Cyprus: at a café, in a class, at the bank, in the office, chatting with neighbours.

2. Group 1: regular verbs in -ω

Many frequent verbs belong to this group. Today we learn: γράφω - to write, διαβάζω - to read, μαθαίνω - to learn, to find out.

Person	γράφω - to write	διαβάζω - to read	μαθαίνω - to learn / find out
εγώ - I	γράφω	διαβάζω	μαθαίνω
εσύ - you	γράφεις	διαβάζεις	μαθαίνεις
αυτός / αυτή / αυτό - he / she / it	γράφει	διαβάζει	μαθαίνει
εμείς - we	γράφουμε	διαβάζουμε	μαθαίνουμε
εσείς - you (pl.)	γράφετε	διαβάζετε	μαθαίνετε
αυτοί / αυτές / αυτά - they	γράφουν / γράφουνε	διαβάζουν / διαβάζουνε	μαθαίνουν / μαθαίνουνε

The -ουνε form is often heard in colloquial speech: γράφουνε, διαβάζουνε, μαθαίνουνε. At A2 it is enough to know both forms confidently.

Examples

Γράφω ένα μήνυμα.
I am writing a message.

Η Μαρία διαβάζει ελληνικά κάθε μέρα.
Maria reads Greek every day.

Μαθαίνουμε ελληνικά στη Λευκωσία.
We are learning Greek in Nicosia.

Οι φίλοι μου διαβάζουν στο καφέ.
My friends are reading at the café.

Γράφετε το όνομά σας εδώ;
Do you write your name here?

3. Group 2: μιλάω / μιλώ

The verb μιλάω / μιλώ means to speak, to talk. It has two dictionary forms: μιλάω and μιλώ. In live speech μιλάω is very common, while the μιλώ form sounds a little shorter or more neutral.

Person	Colloquial form	Short form	Translation
εγώ	μιλάω	μιλώ	I speak
εσύ	μιλάς	μιλάς	you speak
αυτός / αυτή / αυτό	μιλάει	μιλεί	he / she speaks
εμείς	μιλάμε	μιλούμε	we speak
εσείς	μιλάτε	μιλάτε	you (pl.) speak
αυτοί / αυτές / αυτά	μιλάνε	μιλούν	they speak

Important: at A2 it is best to actively use the forms μιλάω, μιλάς, μιλάει, μιλάμε, μιλάτε, μιλάνε. The forms μιλώ, μιλεί, μιλούμε, μιλούν you should be able to recognise when you hear or read them.

Examples

Μιλάω λίγο ελληνικά.
I speak a little Greek.

Μιλάς αγγλικά;
Do you speak English?

Στην Κύπρο πολλοί άνθρωποι μιλάνε ελληνικά και αγγλικά.
In Cyprus many people speak Greek and English.

Μιλάμε με τον δάσκαλο στο μάθημα.
We talk with the teacher in the lesson.

Η υπάλληλος μιλάει πολύ καθαρά.
The clerk speaks very clearly.

4. Group 3: χρησιμοποιώ

The verb χρησιμοποιώ means to use. It is a verb ending in -ώ. Its forms differ from the regular verbs in -ω.

Person	Form	Translation
εγώ	χρησιμοποιώ	I use
εσύ	χρησιμοποιείς	you use
αυτός / αυτή / αυτό	χρησιμοποιεί	he / she uses
εμείς	χρησιμοποιούμε	we use
εσείς	χρησιμοποιείτε	you (pl.) use
αυτοί / αυτές / αυτά	χρησιμοποιούν / χρησιμοποιούνε	they use

Examples

Χρησιμοποιώ το κινητό μου κάθε μέρα.
I use my mobile phone every day.

Χρησιμοποιείς κάρτα ή μετρητά;
Do you use a card or cash?

Στην Κύπρο χρησιμοποιούμε ευρώ.
In Cyprus we use euros.

Οι μαθητές χρησιμοποιούν το βιβλίο και το τετράδιο.
The students use the book and the notebook.

Χρησιμοποιείτε αυτή την εφαρμογή;
Do you use this app?

5. Comparing the three groups

Group	Example	I	You	He / she	We	You (pl.)	They
Regular in -ω	γράφω	γράφω	γράφεις	γράφει	γράφουμε	γράφετε	γράφουν
μιλάω type	μιλάω	μιλάω	μιλάς	μιλάει	μιλάμε	μιλάτε	μιλάνε
-ώ type	χρησιμοποιώ	χρησιμοποιώ	χρησιμοποιείς	χρησιμοποιεί	χρησιμοποιούμε	χρησιμοποιείτε	χρησιμοποιούν

6. Key rules

The personal pronoun is often dropped. In Greek the ending already shows the person: Γράφω = I write, Μιλάμε = we speak.
The pronoun is added for emphasis. Εγώ μιλάω ελληνικά, αλλά ο φίλος μου μιλάει αγγλικά. I speak Greek, but my friend speaks English.
Learn the stress together with the form. For example: μιλάω, μιλάς, μιλάει; χρησιμοποιώ, χρησιμοποιείς.
A question is made by intonation. The word order often does not change: Μιλάς ελληνικά; - Do you speak Greek?

7. Common mistakes

Mistake	Correct	Why
εγώ γράφεις	εγώ γράφω	With εγώ you need the 1st person form: -ω.
εσύ μιλάω	εσύ μιλάς	With εσύ the verb μιλάω has the form μιλάς.
εμείς χρησιμοποιείτε	εμείς χρησιμοποιούμε	χρησιμοποιείτε is "you (pl.) use", not "we use".
αυτοί διαβάζει	αυτοί διαβάζουν	For "they" you need the ending -ουν.
μιλώ ελληνικά; as the only colloquial form	Μιλάω ελληνικά;	The form μιλώ is correct, but in everyday speech μιλάω is heard more often.

8. Handy phrases for Cyprus

Greek	English translation
Μαθαίνω ελληνικά στην Κύπρο.	I am learning Greek in Cyprus.
Διαβάζω το μενού στα ελληνικά.	I read the menu in Greek.
Γράφω τη διεύθυνση στο χαρτί.	I write the address on the paper.
Μιλάτε αγγλικά;	Do you speak English?
Χρησιμοποιούμε κάρτα στο σούπερ μάρκετ.	We use a card at the supermarket.
Οι υπάλληλοι μιλάνε ελληνικά και αγγλικά.	The staff speak Greek and English.
Μαθαίνεις καινούριες λέξεις κάθε μέρα;	Do you learn new words every day?

9. Quick practice

Exercise 1. Put the verb into the correct form

Εγώ __________ ελληνικά. (μαθαίνω)
Εσύ __________ το βιβλίο; (διαβάζω)
Αυτή __________ πολύ καλά ελληνικά. (μιλάω)
Εμείς __________ το κινητό κάθε μέρα. (χρησιμοποιώ)
Αυτοί __________ ένα μήνυμα. (γράφω)

Answers: 1. μαθαίνω; 2. διαβάζεις; 3. μιλάει; 4. χρησιμοποιούμε; 5. γράφουν.

Exercise 2. Translate into Greek

I speak a little Greek.
We read the menu.
Do you use a card?
They learn new words.
Do you write the address here?

Possible answers:
1. Μιλάω λίγο ελληνικά.
2. Διαβάζουμε το μενού.
3. Χρησιμοποιείς κάρτα;
4. Μαθαίνουν καινούριες λέξεις.
5. Γράφετε τη διεύθυνση εδώ;

Exercise 3. Correct the mistakes

Εμείς μιλάτε ελληνικά.
Εσύ γράφω το όνομα.
Αυτοί χρησιμοποιεί το λεωφορείο.
Αυτή διαβάζουν το μήνυμα.

Answers:
1. Εμείς μιλάμε ελληνικά.
2. Εσύ γράφεις το όνομα.
3. Αυτοί χρησιμοποιούν το λεωφορείο.
4. Αυτή διαβάζει το μήνυμα.

10. Short summary

Today the key thing is to remember three models: γράφω - γράφεις - γράφει, μιλάω - μιλάς - μιλάει, χρησιμοποιώ - χρησιμοποιείς - χρησιμοποιεί. For getting by in Cyprus, these phrases are especially useful: Μιλάω λίγο ελληνικά, Μαθαίνω ελληνικά, Χρησιμοποιώ κάρτα.