Topic: the conjugation and use of the most frequent verbs in Greek — είμαι, έχω, μένω, κάνω, πηγαίνω, θέλω, μπορώ. These are the workhorses of everyday speech in Cyprus: with them you introduce yourself, say where you live, what you do and what you want.
A Greek verb changes its ending according to person and number — so the personal pronoun (εγώ, εσύ, αυτός…) is usually dropped: the ending itself shows who is acting. Most verbs conjugate like the "first conjugation" (with the stress on the stem): the endings are -ω, -εις, -ει, -ουμε, -ετε, -ουν(ε).
| Person | Pronoun | Ending | Form | Translation |
|---|---|---|---|---|
| 1st sg. | εγώ | -ω | μένω | I live |
| 2nd sg. | εσύ | -εις | μένεις | you live |
| 3rd sg. | αυτός/αυτή/αυτό | -ει | μένει | he/she lives |
| 1st pl. | εμείς | -ουμε | μένουμε | we live |
| 2nd pl. | εσείς | -ετε | μένετε | you (pl.) live |
| 3rd pl. | αυτοί/αυτές/αυτά | -ουν(ε) | μένουν(ε) | they live |
The 3rd person plural form has two variants: μένουν and μένουνε. Both are correct; -ουνε is heard more often in speech.
The verbs έχω, κάνω, θέλω, πηγαίνω conjugate on the same model as μένω. The odd ones out are είμαι (irregular) and μπορώ (second conjugation, with the stress on the ending).
| εγώ | είμαι |
| εσύ | είσαι |
| αυτός | είναι |
| εμείς | είμαστε |
| εσείς | είστε / είσαστε |
| αυτοί | είναι |
| εγώ | έχω |
| εσύ | έχεις |
| αυτός | έχει |
| εμείς | έχουμε |
| εσείς | έχετε |
| αυτοί | έχουν(ε) |
| εγώ | κάνω |
| εσύ | κάνεις |
| αυτός | κάνει |
| εμείς | κάνουμε |
| εσείς | κάνετε |
| αυτοί | κάνουν(ε) |
| εγώ | θέλω |
| εσύ | θέλεις |
| αυτός | θέλει |
| εμείς | θέλουμε |
| εσείς | θέλετε |
| αυτοί | θέλουν(ε) |
| εγώ | πηγαίνω |
| εσύ | πηγαίνεις |
| αυτός | πηγαίνει |
| εμείς | πηγαίνουμε |
| εσείς | πηγαίνετε |
| αυτοί | πηγαίνουν(ε) |
| εγώ | μπορώ |
| εσύ | μπορείς |
| αυτός | μπορεί |
| εμείς | μπορούμε |
| εσείς | μπορείτε |
| αυτοί | μπορούν(ε) |
| Mistake | Correct | Why |
|---|---|---|
| είμαι ένα σπίτι | έχω ένα σπίτι | "to have" is έχω, not είμαι. |
| μπορω, μπορεις | μπορώ, μπορείς | μπορώ is 2nd conjugation: the stress is on the ending (-ώ, -είς, -εί…). |
| εγώ θέλω, εγώ μένω… | θέλω, μένω | The pronoun is unnecessary — the ending already shows the person. |
| δεν είμαι χρόνο | δεν έχω χρόνο | "no time" = "not have" → έχω. |
| θέλω μαθαίνω | θέλω να μάθω | After θέλω you need the particle να. |
| Greek | English | Comment |
|---|---|---|
| Είμαι από την Κύπρο. | I am from Cyprus. | είμαι + από = origin. |
| Μένω στη Λεμεσό. | I live in Limassol. | μένω + στη + city. |
| Έχω ένα σπίτι στη Λάρνακα. | I have a house in Larnaca. | έχω = "to have". |
| Τι κάνεις; | How are you? / What are you doing? | A standard greeting. |
| Πηγαίνω στη δουλειά με το λεωφορείο. | I go to work by bus. | A regular action. |
| Θέλω έναν καφέ, παρακαλώ. | I would like a coffee, please. | θέλω + noun. |
| Μπορείς να με βοηθήσεις; | Can you help me? | μπορώ + να + verb. |
| Δεν έχω χρόνο σήμερα. | I don't have time today. | Negation with δεν. |
| Είμαστε φοιτητές στο Πανεπιστήμιο Κύπρου. | We are students at the University of Cyprus. | είμαι in the plural. |
| Τα παιδιά πηγαίνουν στο σχολείο. | The children go to school. | 3rd person plural. |
| Πού μένεις; | Where do you live? | A question with the word πού. |
| Πάμε στη θάλασσα το Σαββατοκύριακο. | We go to the sea at the weekend. | The short form of πάω. |
Put the verb in brackets into the correct present-tense form:
Answers: 1) Μένω 2) Έχεις 3) Είμαστε 4) Πηγαίνουν 5) Μπορώ.
είμαι, είσαι, είναι, είμαστε, είστε, είναι. It is irregular, so the whole set is learned by heart.
Group one takes -ω, -εις, -ει, -ουμε, -ετε, -ουν: μένω, μένεις, μένει, μένουμε, μένετε, μένουν.
No — the ending already shows the person: μένω στη Λευκωσία = "I live in Nicosia." A pronoun is added only for emphasis or contrast: εγώ μένω εδώ, αυτός μένει εκεί.
more in @GreekMentorBot