Day 1 of 25: Articles in Greek

Today's topic: ο/η/το, τον/την/το, του/της/του, οι/τα, τους/τις/τα, των; the indefinite articles ένας/μία/ένα.

Level: A2. Context: everyday life in Cyprus — cafés, the sea, the city, renting, shopping, getting around, meeting people.

1. What you need to learn

In Greek, nouns are almost always used with an article. The article shows the gender, number and case of the noun.

Key idea: in English we simply say "house", "car", "sea". In Greek you normally need an article, and it must match the noun's gender: you can't say ο σπίτι, the correct form is το σπίτι, because the word σπίτι is neuter.

2. The definite article: "this / that / the one you know"

The definite article is used when the thing or person is already known, specific, or clear from the situation.

Case Masculine Feminine Neuter When it's used
Nominative
Who? What? (subject)		 ο η το Subject: who or what does the action
Accusative
Whom? What? Where to? (object / direction)		 τον την το Object of the action or direction
Genitive
Of whom? Of what? Whose? (possession)		 του της του Possession, part, price, connection

Examples in the singular

Nominative case (who? what? — the subject)

Ο καφές είναι ζεστός.
The coffee is hot. (masc. — ο)
Η παραλία είναι κοντά.
The beach is nearby. (fem. — η)
Το ξενοδοχείο είναι στη Λεμεσό.
The hotel is in Limassol. (neut. — το)

Accusative case (whom? what? where to? — object of the action)

Πίνω τον καφέ.
I'm drinking the coffee. (masc. — τον)
Βλέπω την παραλία.
I see the beach. (fem. — την)
Κλείνω το ξενοδοχείο για δύο νύχτες.
I'm booking the hotel for two nights. (neut. — το)

Genitive case (of whom? of what? whose? — possession, connection)

Η τιμή του καφέ είναι δύο ευρώ.
The price of the coffee is two euros. (masc. — του)
Η άμμος της παραλίας είναι ζεστή.
The sand of the beach is warm. (fem. — της)
Η θέα του ξενοδοχείου είναι υπέροχη.
The view from the hotel is wonderful. (neut. — του)

3. The definite article in the plural

Case Masculine Feminine Neuter
Nominative
Who? What?		 οι οι τα
Accusative
Whom? What?		 τους τις τα
Genitive
Of whom? Of what? Whose?		 των των των

Examples in the plural

Οι φίλοι μου μένουν στη Λευκωσία.
My friends live in Nicosia.
Βλέπω τους φίλους μου το Σάββατο.
I'm seeing my friends on Saturday.
Οι ταβέρνες είναι ανοιχτές.
The tavernas are open.
Ψάχνω τις ταβέρνες κοντά στη θάλασσα.
I'm looking for the tavernas near the sea.
Τα εισιτήρια είναι φθηνά.
The tickets are cheap.
Αγοράζω τα εισιτήρια online.
I'm buying the tickets online.
Η τιμή των εισιτηρίων είναι καλή.
The price of the tickets is good.

4. How to work out the case

Situation Greek example Translation Why this article
Someone does an action Ο οδηγός μιλάει ελληνικά. The driver speaks Greek. ο: masculine, nominative case
I see an object Βλέπω τον οδηγό. I see the driver. τον: masculine, accusative case
Possession Το αυτοκίνητο του οδηγού είναι κόκκινο. The driver's car is red. του: masculine, genitive case
Feminine as subject Η στάση είναι εδώ. The bus stop is here. η: feminine, nominative case
Feminine as object Ψάχνω την στάση. I'm looking for the bus stop. την: feminine, accusative case
Neuter Κλείνω το δωμάτιο. I'm booking the room. το: neuter, accusative case

5. The indefinite article: ένας / μία / ένα

The indefinite article means "a", "an", "one", "some". It's used when a thing or person is mentioned for the first time.

Case Masculine Feminine Neuter
Nominative ένας μία / μια ένα
Accusative έναν μία / μια ένα
Genitive ενός μίας / μιας ενός
Important: the indefinite article has no ordinary plural form. For example, "I see tourists" is Βλέπω τουρίστες, with no article.

Examples with the indefinite article

Ένας άντρας περιμένει ταξί.
A man is waiting for a taxi.
Βλέπω έναν άντρα στην είσοδο.
I see a man at the entrance.
Μία γυναίκα αγοράζει χαλούμι.
A woman is buying halloumi.
Θέλω μια σαλάτα και έναν καφέ.
I'd like a salad and a coffee.
Ένα παιδί παίζει στην πλατεία.
A child is playing in the square.
Έχω ένα διαμέρισμα στη Λάρνακα.
I have an apartment in Larnaca.

6. Definite or indefinite?

Meaning Greek English
Mentioning something for the first time Θέλω έναν καφέ. I'd like a coffee.
Talking about a specific coffee Πίνω τον καφέ. I'm drinking the coffee / my coffee.
Mentioning an apartment for the first time Ψάχνω ένα διαμέρισμα. I'm looking for an apartment.
The apartment is already known Βλέπω το διαμέρισμα σήμερα. I'm viewing the apartment today.

7. Everyday Cyprus context

In Cyprus you'll often use articles in situations involving cafés, renting, transport, the beach and paperwork.

Πού είναι η στάση του λεωφορείου;
Where is the bus stop?
Θέλω να νοικιάσω ένα αυτοκίνητο.
I want to rent a car.
Πληρώνω τον λογαριασμό με κάρτα.
I'm paying the bill by card.
Η παραλία της Αγίας Νάπας είναι γνωστή.
The beach at Ayia Napa is well known.
Τα μαγαζιά της Λευκωσίας κλείνουν νωρίς την Κυριακή.
The shops in Nicosia close early on Sunday.
Οι δρόμοι της Λεμεσού έχουν κίνηση το πρωί.
The roads in Limassol are busy in the morning.

8. Common mistakes

Mistake Correct Why
ο σπίτι το σπίτι σπίτι is neuter
βλέπω ο φίλος βλέπω τον φίλο After "I see" you need the accusative case
η πρόβλημα το πρόβλημα Words ending in -μα are often neuter
ψάχνω η παραλία ψάχνω την παραλία Object of the action: accusative case
οι παιδιά τα παιδιά παιδιά is neuter plural
θέλω ένας καφές θέλω έναν καφέ After "I want" you need the accusative case

9. Quick cheat sheet

If the word is... Use Example
Masculine, doing the action ο ο φίλος — the friend
Masculine, object of the action τον βλέπω τον φίλο — I see the friend
Feminine, who or what η η πόλη — the city
Feminine, object of the action την ξέρω την πόλη — I know the city
Neuter το το νερό — the water
Possession του / της / των το σπίτι της Μαρίας — Maria's house

10. Quick practice

Exercise 1. Choose the correct article

1. ___ καφές είναι κρύος.

2. Βλέπω ___ θάλασσα.

3. ___ σπίτι είναι μεγάλο.

4. Ψάχνω ___ φίλο μου.

5. ___ παιδιά παίζουν έξω.

Answers to Exercise 1

1. Ο καφές είναι κρύος. — The coffee is cold.

2. Βλέπω τη/την θάλασσα. — I see the sea.

3. Το σπίτι είναι μεγάλο. — The house is big.

4. Ψάχνω τον φίλο μου. — I'm looking for my friend.

5. Τα παιδιά παίζουν έξω. — The children are playing outside.

Exercise 2. Translate into Greek

1. I'd like a coffee.

2. Where is the beach?

3. I see the bus.

4. The price of the apartment is high.

5. The shops are open.

Possible answers to Exercise 2

1. Θέλω έναν καφέ.

2. Πού είναι η παραλία;

3. Βλέπω το λεωφορείο.

4. Η τιμή του διαμερίσματος είναι υψηλή.

5. Τα μαγαζιά είναι ανοιχτά.

Exercise 3. Correct the mistakes

1. Βλέπω ο γιατρός.

2. Η σπίτι είναι κοντά.

3. Θέλω ένας χυμός.

4. Οι εισιτήρια είναι ακριβά.

5. Το πόρτα είναι ανοιχτή.

Answers to Exercise 3

1. Βλέπω τον γιατρό. — I see the doctor.

2. Το σπίτι είναι κοντά. — The house is nearby.

3. Θέλω έναν χυμό. — I'd like a juice.

4. Τα εισιτήρια είναι ακριβά. — The tickets are expensive.

5. Η πόρτα είναι ανοιχτή. — The door is open.

11. What to remember today