Day 2 of 25: Prepositions in Greek

Level: A2. Context: everyday life in Cyprus — cafés, the bus, the sea, work, visitors, shops and meeting people.

Today we look at the key Greek prepositions: σε, από, με, για, χωρίς, μετά, πριν, μέχρι, as well as the forms στον, στην, στο, στους, στις, στα.

1. What you need to learn

Preposition	Main meaning	Example	Translation
σε	in, on, at, to	Πάω σε καφέ στη Λευκωσία.	I'm going to a café in Nicosia.
από	from, out of	Είμαι από την Κύπρο.	I'm from Cyprus.
με	with, by, by means of	Πάω στη δουλειά με το λεωφορείο.	I go to work by bus.
για	for, about, to	Αυτό είναι για εσένα.	This is for you.
χωρίς	without	Καφέ χωρίς ζάχαρη, παρακαλώ.	A coffee without sugar, please.
μετά	after	Μετά τη δουλειά πάμε για φαγητό.	After work we go for a meal.
πριν	before	Πριν το μάθημα πίνω καφέ.	Before the lesson I drink coffee.
μέχρι	until, up to	Δουλεύω μέχρι τις πέντε.	I work until five.

2. The forms σε + article

The preposition σε often merges with the definite article. This is really important for natural speech.

Form	Made up of	When it's used	Example
στον	σε + τον	masculine, singular	στον γιατρό — to the doctor
στην	σε + την	feminine, singular	στην αγορά — to the market
στο	σε + το	neuter, singular	στο σπίτι — at home / to the house
στους	σε + τους	masculine, plural	στους φίλους — to the friends
στις	σε + τις	feminine, plural	στις παραλίες — to / at the beaches
στα	σε + τα	neuter, plural	στα μαγαζιά — at the shops

Important: in Greek one form can express both direction and location. For example: Πάω στο σπίτι — "I'm going home", but Είμαι στο σπίτι — "I'm at home".

3. το / την / τον — these are not prepositions!

People often confuse το, την, τον with prepositions, because they stand next to prepositions (από τον, με την, για το) and "stick" to σε (→ στον, στην, στο). But on their own they are not prepositions. They are the definite article in the accusative case ("the specific one"), and in another role a short pronoun meaning "him / her / it".

3.1. The article: nominative and accusative case

The Greek article "the" has cases. After prepositions and as a direct object it takes the accusative case: τον, την, το.

Gender	Nominative (who? what? — subject)	Accusative (whom? what? — after a preposition / object)
masculine	ο — ο άντρας (the man)	τον — για τον άντρα (for the man)
feminine	η — η γυναίκα (the woman)	την — με την γυναίκα (with the woman)
neuter	το — το παιδί (the child)	το — από το παιδί (from the child)

Note: for the neuter the form το is the same in both cases, whereas the masculine and feminine change: ο → τον, η → την. That's why τον / την are the signal that you're looking at the accusative case (an object, not the subject).

3.2. The article after prepositions — examples

Δίνω το κλειδί στον γείτονα. — I give the key to the neighbour. (σε + τον)

Μιλάω για την δουλειά μου. — I'm talking about my job. (για + την)

Παίρνω καφέ από το περίπτερο. — I get a coffee from the kiosk. (από + το)

Περπατάω με τον σκύλο. — I'm walking with the dog. (με + τον)

Το δώρο είναι για την Άννα. — The gift is for Anna. (για + την)

3.3. το / την / τον as a pronoun "him / her / it"

The same forms τον, την, το replace a noun so you don't have to repeat it. In that case it's a short personal pronoun (a direct object), and it goes before the verb.

Form	Meaning	Example
τον	him (masculine)	Ξέρεις τον Γιώργο; — Ναι, τον ξέρω. (Do you know Giorgos? — Yes, I know him.)
την	her / it (feminine)	Θέλεις την σαλάτα; — Ναι, την θέλω. (Do you want the salad? — Yes, I want it.)
το	it (neuter)	Πού είναι το κλειδί; — Δεν το βρίσκω. (Where is the key? — I can't find it.)

3.4. How το / την / τον differ from "real" prepositions

Feature	Prepositions (σε, από, με, για…)	το / την / τον
What it is	a linking function word (in, from, with, for)	the article "the" (accusative case) or a pronoun "him/her/it"
Does it change by gender?	No. από is always από	Yes: τον (masc.), την (fem.), το (neut.)
Position in the sentence	before the noun phrase: για τον φίλο	the article goes with the noun; the pronoun goes before the verb: τον ξέρω
Can it be dropped?	No, the meaning is lost	The article sometimes can be; the pronoun cannot
Example together	Μιλάω για τον γιατρό. — I'm talking about the doctor. (για is the preposition, τον is the accusative article)

Quick rule: a preposition answers the question "in relation to what?" (direction, source, purpose), while το / την / τον answer the question "whom? what?" — it's the case of a noun or a replacement for a noun. A preposition and the article often go together: από τον, για την, με το.

4. The preposition σε: in, on, at, to

σε is used for place, direction, time and the recipient of an action.

Μένω στη Λεμεσό. — I live in Limassol.

Πάμε στην παραλία; — Shall we go to the beach?

Είμαι στο γραφείο. — I'm at the office.

Το μάθημα είναι στις έξι. — The lesson is at six.

Δίνω το κλειδί στον φίλο μου. — I give the key to my friend.

5. The preposition από: from, out of

από shows origin, a starting point, an author or a source.

Είμαι από τη Λάρνακα. — I'm from Larnaca.

Έρχομαι από τη δουλειά. — I'm coming from work.

Το μήνυμα είναι από τη Μαρία. — The message is from Maria.

Το χαλλούμι είναι από την Κύπρο. — The halloumi is from Cyprus.

6. The preposition με: with, by, by means of

με is used for company, transport, an instrument and the way something is done.

Πηγαίνω στο κέντρο με τη φίλη μου. — I'm going to the centre with my friend.

Πάμε στη Λευκωσία με το αυτοκίνητο. — We're going to Nicosia by car.

Γράφω με μολύβι. — I write with a pencil.

Θέλω καφέ με γάλα. — I'd like coffee with milk.

7. The preposition για: for, about, to

για often means "for", but it's also used to mean "about", "for the sake of", and "for a period".

Αυτό το δώρο είναι για τον Αντρέα. — This gift is for Andreas.

Μιλάμε για την Κύπρο. — We're talking about Cyprus.

Πάμε για καφέ; — Shall we go for a coffee?

Μένω στην Πάφο για δύο μέρες. — I'm staying in Paphos for two days.

8. χωρίς, μετά, πριν, μέχρι

Preposition	Rule	Examples
χωρίς	means "without"	Καφές χωρίς ζάχαρη. — Coffee without sugar. Δεν πάω χωρίς εσένα. — I won't go without you.
μετά	after an event or a time	Μετά το μάθημα πάω σπίτι. — After the lesson I go home. Μετά τις οκτώ είμαι ελεύθερος. — After eight I'm free.
πριν	before an event	Πριν τη δουλειά πίνω καφέ. — Before work I drink coffee. Πριν το φαγητό πλένω τα χέρια μου. — Before eating I wash my hands.
μέχρι	up to a point in time or space	Δουλεύω μέχρι τις έξι. — I work until six. Πάμε μέχρι τη θάλασσα. — We go as far as the sea.

9. Common mistakes

Mistake	Correct	Why
Πάω σε το σπίτι.	Πάω στο σπίτι.	σε + το = στο
Είμαι σε την παραλία.	Είμαι στην παραλία.	σε + την = στην
Πάω με το σχολείο.	Πάω στο σχολείο.	For the direction "to school" you need σε, not με.
Είμαι από Λεμεσό.	Είμαι από τη Λεμεσό.	City names often take an article.
Μιλάω με την Κύπρο.	Μιλάω για την Κύπρο.	"To talk about something" is μιλάω για.
Δίνω το κλειδί στο φίλο.	Δίνω το κλειδί στον φίλο.	Masculine, accusative case: the article is τον, not το (σε + τον = στον).
Ξέρω τον.	Τον ξέρω.	The pronoun τον ("him") goes before the verb.

10. Useful Cyprus situations

Πάω στο περίπτερο. — I'm going to the kiosk.

Αγοράζω νερό από το περίπτερο. — I'm buying water from the kiosk.

Πάμε στην παραλία με το αυτοκίνητο. — We're going to the beach by car.

Θέλω πίτα με χαλλούμι. — I'd like a pitta with halloumi.

Ένα σουβλάκι χωρίς κρεμμύδι, παρακαλώ. — One souvlaki without onion, please.

Μετά τη θάλασσα πάμε για καφέ. — After the sea we go for a coffee.

Πριν τη δουλειά περπατάω στο μόλο. — Before work I walk along the pier.

Το λεωφορείο πάει μέχρι το κέντρο. — The bus goes as far as the centre.

11. Quick practice

Exercise 1. Choose the correct form: στον, στην, στο, στους, στις, στα.

Πάω ___ Λάρνακα.
Είμαι ___ σπίτι.
Δίνω το βιβλίο ___ δάσκαλο.
Πάμε ___ φίλους μας.
Τα παιδιά είναι ___ σχολεία.

Exercise 2. Fill in the preposition: από, με, για, χωρίς, μετά, πριν, μέχρι.

Είμαι ___ την Κύπρο.
Πίνω καφέ ___ ζάχαρη.
Πάω στη δουλειά ___ το λεωφορείο.
Μιλάμε ___ το μάθημα.
Δουλεύω ___ τις πέντε.

Answers

Exercise 1: 1. στη / στην, 2. στο, 3. στον, 4. στους, 5. στα.

Exercise 2: 1. από, 2. χωρίς, 3. με, 4. για, 5. μέχρι.

12. Key takeaways for today

σε often merges with the article: στον, στην, στο, στους, στις, στα.
από answers the questions "where from?" and "from whom?".
με means "with whom?", "by what?", "using what?".
για means "for", "about", "to".
χωρίς — "without", μετά — "after", πριν — "before", μέχρι — "until / up to".
το / την / τον are not prepositions, but the article in the accusative case ("the") or a pronoun "him / her / it". That's exactly why they so often come right after a preposition: από τον, για την, με το.