Day 6 of 25: Feminine noun declension

Topic of the day

Today we look at A2-level feminine nouns in a Cyprus context:

η πόλη — city, η χώρα — country, η κυβέρνηση — government, η απόφαση — decision, η κοινότητα — community.

Main goal: learn to change the article and the ending correctly in the singular and plural.

1. What you need to learn

Case Singular Plural When it is used
Nominative η οι Who? What? Subject
Genitive της των Of whom? Of what? Possession
Accusative την τις Whom? What? Object of the action, often after prepositions

At A2 it is especially important to tell these apart confidently: η — as the subject, την — the object or after a preposition, της — "of the / of her / of the country / of the city".

2. Full declension of the words

η πόλη — city

Case Singular Plural
Nominative η πόλη οι πόλεις
Genitive της πόλης των πόλεων
Accusative την πόλη τις πόλεις
Η πόλη είναι κοντά στη θάλασσα. — The city is near the sea.
Μένω στην πόλη της Λεμεσού. — I live in the city of Limassol.
Οι πόλεις της Κύπρου είναι διαφορετικές. — The cities of Cyprus are different.

η χώρα — country

Case Singular Plural
Nominative η χώρα οι χώρες
Genitive της χώρας των χωρών
Accusative τη / την χώρα τις χώρες
Η Κύπρος είναι όμορφη χώρα. — Cyprus is a beautiful country.
Η οικονομία της χώρας αλλάζει. — The country's economy is changing.
Γνωρίζω πολλές χώρες. — I know many countries.

η κυβέρνηση — government

Case Singular Plural
Nominative η κυβέρνηση οι κυβερνήσεις
Genitive της κυβέρνησης των κυβερνήσεων
Accusative την κυβέρνηση τις κυβερνήσεις
Η κυβέρνηση ανακοινώνει νέα μέτρα. — The government is announcing new measures.
Η απόφαση της κυβέρνησης είναι σημαντική. — The government's decision is important.
Οι κυβερνήσεις συνεργάζονται με την Ευρωπαϊκή Ένωση. — The governments cooperate with the European Union.

η απόφαση — decision

Case Singular Plural
Nominative η απόφαση οι αποφάσεις
Genitive της απόφασης των αποφάσεων
Accusative την απόφαση τις αποφάσεις
Η απόφαση είναι δύσκολη. — The decision is difficult.
Δεν καταλαβαίνω τον λόγο της απόφασης. — I don't understand the reason for the decision.
Πρέπει να πάρουμε δύο αποφάσεις. — We have to make two decisions.

η κοινότητα — community

Case Singular Plural
Nominative η κοινότητα οι κοινότητες
Genitive της κοινότητας των κοινοτήτων
Accusative την κοινότητα τις κοινότητες
Η κοινότητα βοηθά τους κατοίκους. — The community helps the residents.
Το κέντρο της κοινότητας είναι κοντά στην εκκλησία. — The community centre is near the church.
Στην Κύπρο υπάρχουν πολλές μικρές κοινότητες. — In Cyprus there are many small communities.

3. Key rules

Rule 1: The article must change

In Greek the article is part of the grammar. You cannot just learn the word πόλη; you need to learn the set η πόλη, της πόλης, την πόλη.

Greek English
Η πόλη είναι μεγάλη. The city is big.
Το κέντρο της πόλης είναι παλιό. The city centre is old.
Βλέπω την πόλη από το μπαλκόνι. I see the city from the balcony.

Rule 2: After many prepositions the accusative is used

After σε, από, για, με the accusative is often used: την πόλη, τη χώρα, την κοινότητα.

Πηγαίνω στην πόλη. — I am going to the city.
Μιλάμε για την απόφαση. — We are talking about the decision.
Εργάζομαι με την κοινότητα. — I work with the community.

Rule 3: With words in -ση the plural often ends in -σεις

η κυβέρνηση → οι κυβερνήσεις, η απόφαση → οι αποφάσεις.

Η κυβέρνηση παίρνει μια απόφαση. — The government makes one decision.
Οι κυβερνήσεις παίρνουν πολλές αποφάσεις. — The governments make many decisions.

Rule 4: The genitive plural often shifts the stress

Notice the forms: των πόλεων, των χωρών, των κυβερνήσεων, των αποφάσεων, των κοινοτήτων.

Important: at A2 you don't need to explain every historical reason for the stress patterns perfectly. But you do need to recognise the forms and gradually memorise them.

4. Common mistakes

Mistake Correct Why
η πόλεις οι πόλεις The plural needs the article οι.
της πόλη της πόλης In the genitive both the article and the ending change.
την χώρας την χώρα / τη χώρα After την you need the accusative.
οι απόφαση οι αποφάσεις The plural of a word in -ση: -σεις.
των κοινότητες των κοινοτήτων After των you need the genitive plural form.

5. Useful phrases in a Cyprus context

Greek English
Η Λευκωσία είναι η μεγαλύτερη πόλη της Κύπρου. Nicosia is the largest city in Cyprus.
Η Λεμεσός είναι μια ζωντανή πόλη. Limassol is a lively city.
Η χώρα έχει πολλές παραλίες. The country has many beaches.
Η κυβέρνηση της Κύπρου ανακοινώνει την απόφαση. The government of Cyprus is announcing the decision.
Η απόφαση αφορά την κοινότητα. The decision concerns the community.
Οι κοινότητες κοντά στην Πάφο είναι ήσυχες. The communities near Paphos are quiet.
Μιλάμε με τους ανθρώπους της κοινότητας. We talk with the people of the community.
Οι αποφάσεις των κυβερνήσεων είναι σημαντικές. The governments' decisions are important.

6. Quick practice

Exercise 1. Choose the correct article

  1. ___ πόλη είναι κοντά στη θάλασσα.
  2. Το κέντρο ___ χώρας είναι παλιό.
  3. Βλέπω ___ κοινότητα στον χάρτη.
  4. ___ αποφάσεις είναι δύσκολες.
  5. Μιλάμε για ___ κυβέρνηση.

Answers: 1. Η, 2. της, 3. την, 4. Οι, 5. την.

Exercise 2. Put the word into the plural

Singular Plural
η πόλη οι πόλεις
η χώρα οι χώρες
η κυβέρνηση οι κυβερνήσεις
η απόφαση οι αποφάσεις
η κοινότητα οι κοινότητες

Exercise 3. Translate into Greek

  1. The city is beautiful.
  2. The government's decision is important.
  3. I live in this country.
  4. We know these communities.
  5. The city centre is near the sea.

Possible answers:

  1. Η πόλη είναι όμορφη.
  2. Η απόφαση της κυβέρνησης είναι σημαντική.
  3. Μένω σε αυτή τη χώρα.
  4. Γνωρίζουμε αυτές τις κοινότητες.
  5. Το κέντρο της πόλης είναι κοντά στη θάλασσα.

7. Quick recap

Memorise the five basic chains:

Mini-goal for today: make 2 sentences with each word: one in the singular and one in the plural.

Frequently asked questions

How does η πόλη decline?

Singular: η πόλη — της πόλης — την πόλη. Plural: οι πόλεις — των πόλεων — τις πόλεις.

What happens to feminine nouns in the genitive?

Nouns in -α and -η add -ς: η ώρα → της ώρας, η αδελφή → της αδελφής. Nouns in -ση, -ξη, -ψη take -ης in the singular (της στάσης) and -εων in the plural (των στάσεων).

Does a feminine noun change in the accusative?

In the singular only the article changes: η πόλη → την πόλη. In the plural οι becomes τις: οι πόλεις → τις πόλεις.

more in @GreekMentorBot